現代人追求健康，飲食要「有機」，連用護膚品都要「有機」。有人說「有機」護膚品就是「天然」，「天然」就是好；人造的、合成的、經過科研的護膚品，就是不好，會傷皮膚。到底真定假？

未討論之前，我們先介定一下不同字眼的意義。「天然」是指直接由植物提取出來，未經人工科技合成的護膚品。「有機」一般是指植物在種植過程中沒有使用農藥及化學肥料。

消費者應對「有機」抱懷疑態度

然而，在香港法例上，何謂「有機」，根本沒有明確定義。以蔬菜為例，早前有新聞報導，街市買到標榜「有機」的蔬菜，化驗結果顯示農藥含量經嚴重超標！同一道理，消費者對市面上標榜「有機」的護膚品，一定要抱着懷疑態度。千萬不要看到包裝上寫著「有機」二字，就直覺地以為真「有機」。

退一萬步講，即使我假設某款包裝上貼著「有機」標籤的護膚品，是真「有機」，我們接着要深入思考一個課題：到底「天然」和「有機」的護膚品，是否真的對我們的皮膚有益，能滋潤肌膚，解決暗瘡、皺紋、衰老等種種皮膚問題？

沒有科學證據證明「天然」「有機」一定有益

我曾經翻查過無數關於護膚美容的專業醫學論文，到目前為止，我仍未找到有正式的科學研究證實「天然」「有機」成份一定比人工合成的皮份對皮膚更有益。(當然，科學發現不斷推陳出新，如讀者發現新的科研觀點歡迎提出。)相反，已有論文證實部份護膚品常用的「天然」成份，會對皮膚有害。研究指出天然成份如薄荷、玫瑰、薰衣草、橙花以及各類精油，會破壞皮膚骨膠原，加速皮膚老化。既然這些「天然」成份本身對皮膚已經有害，在種植過程即使「有機」，亦無助扭轉它們對皮膚有害的宿命。消費者在選購時宜加倍謹慎。

此外，坊間不少標榜「天然」「有機」的護膚品，其中一個賣點是不含防腐劑。同一道理，我希望大家要有懷疑態度，廣告上說「不含防腐劑」，這支護膚品就真的不含防腐劑了嗎？大家真的不要相信廣告和包裝標語，而應該仔細看一看成份表是否真的不含防腐劑。我又退一萬步去講，假如某支護膚品真的完全不含防腐劑，我好懷疑這支護膚品的保質期能夠維持多久。任何「天然」的東西都好快會腐爛，就好像你買一斤「天然」「有機」的菜回家，家中放一兩日，這菜便開始變質及腐爛。腐爛了的菜，即使買的時候是「天然」「有機」，食落肚仍然對身體有害。

天然的東西易變壞

護膚品亦是一樣，假如一支護膚品真的是「天然」「有機」及完全不含防腐劑，可以預料這護膚品的保質期相當短暫。如果包裝得不妥當，或你打開使用過後沒有好好保存，更會加速腐壞。腐壞了的護膚品，你當然不能使用！

由此可見，「不含防腐劑」的迷思已經拆解。護膚品完全不含防腐劑，未必是好事，甚至是壞事。反之，護膚品加入適量的防腐劑，不一定是壞事，有時甚至必需，關鍵是放哪一種防腐劑，以及劑量。以parabens為例，它本身是一款很可靠的防腐劑，能夠有效地抗菌，它雖然有機會對部份人皮膚造成敏感，但只要劑量適當，敏感效果毫不起眼。反之，如果某護膚品沒全沒有加入parabens(或其他合適的防腐劑)，令護膚品有機會滋生細菌，對皮膚的惡劣影響更大，包括令皮膚敏感甚至發炎等。

選護膚品最重要看成份而非單看「天然」標語

解決了防腐劑的問題，我們回頭再說「天然」問題。上文提到已有科學期刊證實部份天然護膚品成份對皮膚有害，是否所有天然成份都不好？這又不必，要逐個成分去看。像提子的提取物、綠茶提取物、橄欖油等天然成份，已有研究證實它們能夠抗氧化，保護皮膚免受自由基破壞，並且能夠有效地維護骨膠原。

總括而言，「天然」「有機」並不是我們選購護膚品的重要指標，我們選擇護膚品時，唯一要考慮的是護膚品內含有的成份，是否對我們皮膚有益，有效解決我們的皮膚問題。做個精明的消費者，要自己懂得閱讀成份表，千萬不要誤信廣告用語和銷售員的推介！

PS. 我本人也很喜歡精油的香味，尤其薰衣草，所以我會儘量買些含薰衣草香味的沐浴露，洗手液，洗面等，因這些都很快會被清水洗走，不能停留在皮膚上，對皮膚做成的傷害減到最低。

(作者是香港註冊護士)